Огненное озеро
Глава 1 Не желай другому зла

В ту пятницу играли «Ястребы». И я в этот день не могла думать ни о чем другом.
- Тарани?
- Ммм?
- Я вернулась.
- А, хорошо...
Это была Вилл. Она бегала за сумкой со спортивной одеждой, которую забыла в раздевалке. Все правильно. Я надеялась, что Себ Кейи выйдет сегодня на площадку, вроде бы его травма уже совсем прошла...
- Всё, можем ехать, - сказала Вилл.
Я перевела взгляд вниз, на велосипед, который держала за руль. Он был ярко-красным. Стоп, это же не мой велик, а Вилл! Ах, ну да, она ведь просила меня посторожить его... У Кейна был особый мягкий стиль игры, казалось, что он танцует, но на самом деле...
Вилл аккуратно высвободила руль из моих рук и как-то странно посмотрела на меня.
- Тарани, с тобой все нормально?
- Конечно. - Почему это она спрашивает?
- Просто у тебя такой вид, будто ты витаешь в облаках. И Хай Лин сказала, что ты неправильно решила уравнение. Я никогда раньше не слышала, чтобы ты делала в математике ошибки. Похоже... что ты находишься в трансе или что-то вроде того. Или под заклинанием.
Для Вилл это была не шутка. Она - это буква «W» в группе W.I.T.C.H. А я - буква «T». И мы были не просто девчонками, а чародейками, Стражницами Кондракара. Это было самым важным делом в жизни, иногда веселым и приятным, а иногда трудным и опасным... Но сейчас мне было не до того.
- Сегодня играют «Ястребы», - сказала я.
- А, вот оно что, - понимающе протянула Вилл. Она изучила меня довольно хорошо. - Не больна, не в трансе, крыша не поехала. Просто у тебя баскетбольная лихорадка. Ты пойдешь на матч?
- Питер достал билеты, - блаженно кивнула я.
- Хороший у тебя брат, - в голосе Вилл послышалась завистливая нотка, она-то была единственным ребенком в семье.
- Угу, самый лучший.
Но когда я пришла домой, никакой брат меня там не ждал. Ни хороший, ни плохой. Только сообщение на автоответчике.
- Привет, сестренка. Прости, что я еще не дома, Ты можешь мне перезвонить? Кое-что произошло. Не волнуйся, игра не отменяется, ты просто перезвони мне. Диктую номер мобильника...
Меня кольнуло какое-то противное предчувствие. Кое-что произошло. Ну, конечно. Я готова была поспорить на свой билет на «Ястребов», что зтим кое-чем была Сюзанна, красотка ростом за метр восемьдесят (вместе с каблуками), такая, что рядом с ней обычные модели просто отдыхают. Не то чтобы я ее ненавиделала, просто неспра-ведливо,. что некоторые рождаются такими идеальными. И пронырливыми. Ну, ладно, признаюсь, я в самом деле ненавидела ее. Некто не должен иметь все на свете, это нечестно.
Я взяла телефонную трубку и с отчаянно колотящимся сердцем набрала номер Питера,
- Алло, Питер?
- А, привет, сестренка. Извини, но получилось так... ну, в общем, я обещал, что отвезу Сюзанну к отцу, так что я не смогу заехать за тобой. Давай ты подъедешь к «Гнезду» на автобусе? Деньги на проезд я потом верну. Сможешь?
- Постараюсь.
- Тарани, мне правда очень жаль.
- Да ладно. Только ты не опаздывай, слышишь?
- Ну, конечно, нет. Целую, сестренка.
- Пока.
И он повесил трубку.
Итак, я надела свою желто-зеленую ястребовскую куртку, и желто-зеленый ястребовский шарф, и желто-зеленую ястребовскую кепку, и еще кроссовки с желто-зелеными шнурками.
Доехав на автобусе №24 до «Гнезда», штаб-квартиры «Хитерфилдских Ястребов», я стала ждать. Я ждала... И ждала... И ждала...
Я не слишком-то нервничала. По крайней мере, сначала. Питер из тех, кто вечно приходит в последнюю минуту, но никогда по-настоящему не опаздывает. Но, кажется, сегодня он решил сделать исключение. Люди рекой текли в ворота, некоторые были в желто-зеленых кепках, другие носили голубые и серые цвета «Гигантов Серебряной бухты». Везет им! У них у всех были билеты... А мой билет был у Питера. Постепенно поток превратился и ручеек. Потом у ворот остались только я, контролер и мерный шум осеннего дожди. Из зала доносился гул толпы и крики громкоговорителей, объявлявших игроков, которые появлялись на площадке.
- Вы будете заходить, мисс? Питера все еще не было.
- Понимаете, у нас есть билеты, - сказала я, потеряв всякую надежду дождаться брата, - но мой брат опаздывает. Может, я могла бы... - я запнулась и умокла. Лицо мое горело от волнения и стыда. Контролер с любопытством разглядывал меня.
- Полагаю, билеты у вашего брата? - наконец спросил он.
Я молча кивнула, сверля взглядом спои кроссовки. С желто-зелеными шнурками. Я готова была убить Питера.
- Если бы вы только пустили меня внутрь, за ворота, я бы не пошла на трибуны, просто постояла бы, а когда придет брат...
- Извините, - прервал меня он. - Это невозможно. Но если брат все же появится, я пущу вас и перерыве между таймами.
С этими словами контролер захлопнул и запер ворота.
Мне ничего не оставалось делать, как стоять там дальше и мокнуть. Если ты чародейка, владеющая силами Огня, в этом есть и свои недостатки. Моя магия заключалась в основном в визуальных эффектах. Эх, если бы я была Ирмой. Ей достаточно было бы просто закрыть глаза, скрестить пальцы и пожелать, и контролер впустил бы ее в зал. Или, например, была бы я Корнелией! Она бы только на секунду сморщилась и зажмурила глаза, а потом - раз! - и замок открылся бы сам собой. А что я? Я могла только заставить все вокруг на несколько мгновений загореться. Одни только спецэффекты, никакой от них пользы...
К перерыву между таймами Питер не пришел. И еще через двадцать минут его тоже не было. Моя ястребовская куртка намокла, облепила плечи и стала похожа на половую тряпку. Краска на моих новых шнурках оказалась непрочной, и теперь на белых тряпичных вставках кроссовок красовались зеленые пятна.
Время от времени из зала слышались ликующие вопли - это взволнованные и разгоряченные фанаты «Ястребов» наблюдали за тем, как Себ Кейн проводил одну из лучших игр в своей спортивной карьере. А я тем временем стояла за дверями и усиленно зарабатывала насморк. Наконец мне те надоело, и я поплелась к автобусной остановке, изо всех сил пытаясь сдержать слезы.
Тут к остановке подъехала машина и остановилась рядом со мной. Это была машина Питера.
- Тарани! Сестренка, я так виноват! Прости, прости меня.
Я ничего не ответила. Просто продолжала идти дальше.
- Послушай, у меня сломалась машина, я ничего не мог поделать...
По мне, так машина выглядела целехонькой. Может, конечно, он ее быстро починил. Но больше было похоже на то, что он никак не мог расстаться с Сюзанной Супермоделью.
Питер вылез из машины и встал передо мной. Мне пришлось остановиться, иначе я бы в него врезалась.
- Я возьму билеты на следующую неделю, обещаю!
- Они будут играть в другом городе, - возразила я.
- Ну так поедем туда. Устроим себе маленькое путешествие.
Я всхлипнула.
- А что если твоя машина снова... сломается? Она ненадежная. Как и ее хозяин.
- Я же извинился!
- Иди извиняйся перед кем-нибудь еще. Я не хочу с тобой разговаривать. - Задев Питера плечом, я прошла мимо, к автобусной остановке.
- Не глупи, Тарани. Ты промокла. Полезай в машину!
- В эту развалину? Нет уж, спасибо. Я лучше подожду нормального не сломанного автобуса.
Ох, как было бы хорошо, если бы 24-ый автобус подошел прямо сейчас. Если я останусь здесь, Питер заметит слезы, с которыми я больше не могла бороться.
Я почувствовала, что он схватил меня за руку и потянул назад.
- Тарани, такие вещи иногда случаются. Прости, что это произошло именно сегодня. Я знаю, как ты расстроена. Я бы тоже на твоем месте переживал. Но это всего лишь одна игра! Перестань вести себя как ребенок и полезай в машину. Мы оба уже вымокли до нитки.
- Я веду себя как ребенок? - я не на шутку разозлилась. - Это я-то веду себя как ребенок? По-моему, я как раз достаточно взрослая, чтобы приходить на встречи вовремя. И достаточно взрослая, чтобы думать о чувствах других людей. Уж я-то не трачу время на обжимания с какой-то дурацкой Сюзанной, дав обещание сестре!
- Сюзанна тут ни при чем...
- Ну да? Ты что, думаешь, я совсем дурочка? Уходи! Убирайся! Не хочу тебя никогда больше видеть!
Дождь прекратился. На мгновение мне показалось, что мир вокруг вздрогнул. Остальные злые слова замерли у меня на губах. Я, как громом пораженная, уставилась на Питера.
Чародейки никогда не должны говорить подобных вещей. Особенно в гневе.
Ирма однажды сказала Мартину, нашему однокласснику: «Исчезни!» И он на какое-то время сделался невидимым. Люди пытались сесть на тот стул, где сидел он, или пройти сквозь него.
Но то, что сказала я, было еще хуже. Почему никто меня не остановил?.. Мы с девчонками успели убедиться, как опасно желать кому-то зла. Я предупреждала Ирму об этом миллион раз. А теперь сама заявила, что никогда больше не хочу видеть собственного брата.
В горле у меня пересохло. Я во все глаза пялилась на Питера. Не начал ли он исчезать? Не стали ли его контуры слегка туманными? Да нет, он стоял на месте, такой же как и всегда. Только обиделся - я видела это в его глазах.
- Садись в машину, - повторил он.
- Питер, я не хотела...
-Тогда не надо было так говорить. Да, в этом Питер был прав. Он даже сам не знал, насколько прав. Мы проехали молча несколько кварталов. Потом Питер потянулся и мягко ущипнул меня за плечо.
- Эй, мисс Петарда,  он часто называл меня так, особенно когда я выходила из себя и взрывалась.  Не будь такой мрачной, это еще не конец света.
- Питер, прости, мне так жаль...
- Да, мне тоже.
Установившаяся после этого тишина была уже не такой напряженной. Но я все равно чувствовала себя виноватой и ужасно нервничала. Я не должна была так говорить. «Уходи! - сказала я ему. - Убирайся! Не хочу тебя никогда больше видеть»
Питер по-прежнему был рядом. Ничего плохого не произошло. Так почему я не могла избавиться от ощущения, что кто-то слышал, как я произнесла эти ужасные слова?..
Той ночью мне приснился сон. Меня вертело. Я плавала по кругу, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, как будто попала в огромный водоворот. «Меня куда-то засасывает», - подумала я. Невидимые потоки бросали меня туда-сюда, тащили, а в центре водоворота меня что-то поджидало. Что-то древнее. Что-то голодное. Что-то, что долгие века таилось там, слушало и ждало. Я задрожала.

Глава 2 Подруги

- Как прошла игра? - спросила Вилл, припарковав велик за китайским рестораном «Серебряный Дракон». Это было в субботу утром, яркие солнечные лучи отражались в лужах, оставшихся после вчерашнего дождя.
- Классно, - пробормотала я. Мне совершенно не хотелось говорить об этом. И даже думать. Меня до сих пор терзало чувство вины. Сегодня я еще не разговаривала с Питером: я никак не могла отойти от своего кошмара, была вялой и слабой, и, когда наконец вылезла из постели, Питер уже ушел заниматься серфингом. Я ясно представляла его скользящим по отвесным волнам на своей фибергласовой доске, Питер обожает ветер и скорость. Он говорит, что во время занятий серфингом ему никогда не бывает холодно. Наверное, сейчас он счастлив...
И почему я не поверила, когда он сказал, что у него сломалась машина?.. Питер никогда не врал мне, по крайней мере, в важных вопросах. Если бы я только ему поверила, я бы так не разозлилась. А если бы я так не разозлилась, я бы не сказала то что сказала.
- Классно? недоверчиво переспросила Вилл. - И это все, что ты можешь сказать? А где же подробное описание игры со всеми бросками великого как-там-его... Себа Крема?
- Кейна.
- Да, точно. Обычно ты готова говорить о нем часами. Он что, вчера не играл?
- Играл. - Причем играл блестяще. Я успела проглядеть заголовки газеты «Утренний спорт».
- Ну и?..
- Ну и ничего. Гляди, это Корнелия?
Это действительно была Корнелия. Она появилась как раз вовремя, чтобы спасти меня от расспросов Вилл. Мне была просто необходима ее помощь, потому что если уж у Вилл в голове засядет какая-нибудь мысль, она не успокоится, пока не доведет ее до логического конца.
- Смотрите, что я нашла! - воскликнула Корнелия, взмахнув толстой библиотечной книгой. - «Магические ритуалы» Сэмюэла Гудвайза. Тут целых двенадцать страниц про гадания.
Это входило в наш план на выходные. Как чародейки, мы были еще очень неопытны, и, хотя за нашими плечами уже была куча нелегких испытаний, мы не упускали возможности научиться чему-то новому. Наша магия была не особенно похожа на ту, которая обычно описывается в книгах, но мы выяснили, что в них все же можно найти кое-какую полезную информацию. Сначала мы просто посмотрели про гадание в энциклопедии, но там было сказано только, что это «предсказание будущего с помощью хрустального шара или других предметов». Больше похоже на то, чем занимаются фальшивые гадалки на ярмарке.
Зато по Сэмюэлу Гудвайзу гадание - это «использование внутреннего зрения для поисков того, что спрятано во времени, в пространстве или скрыто благодаря людской хитрости». Если смотреть на это с такой точки зрения, то научиться гадать было очень полезно.
Вот почему через двадцать минут я, рискуя заработать хроническое косоглазие, пялилась на крошечный огонек свечи. Все пятеро - Вилл, Ирма, я, Корнелия и Хай Лин - собрались в комнате Хай Лин над «Серебряным Драконом», ресторанчиком, которым владела ее семья. Ирма согнулась над черной глиняной миской с водой. Корнелия со слегка неуверенным видом всматривалась в кучку земли для комнатных растений. Вилл просто глядела на нас, а на коленках у нее лежала раскрытая книга. Понять ее магию было труднее всего, потому что она взяла понемногу от всех стихий: Воздуха, Земли, Воды и Огня.
- Вряд ли это сработает, - произнесла Корнелия, тыкая в сероватую земляную кучку пальцем. - Единственное, что я могу сказать, - в такой грунт хорошо сажать пионы.
- А я вижу в воде только свое отражение, - пожаловалась Ирма. - Свет мой, зеркальце, скажи да всю правду доложи...
- Тут сказано, что процесс гадания развивает магические способности, терпение и учит лучше концентрироваться, - объявила Вилл, заглянув в трактат Гудвайза, - но тринадцатилетним девочкам, которые глядятся в воду в поисках новых прыщей, редко удается достичь успехов в гадании.
- Эй, там не так написано! Ты сама это выдумала! - возмутилась Ирма, оторвавшись от миски и отдернув руку от собственного носа.
- Только последний кусок.
Тоненькая струйка воды поднялась из Ирминой миски, завертелась в воздухе и устремилась точнехонько к физиономии Вилл. Но та вовремя успела увернуться.
- Осторожно! Ты чуть книжку не испортила! - прикрикнула она на подругу. - Мисс Груша будет в ярости! - (Мисс Груша - это наша библиотекарша).
- И правда, - вздохнула Ирма и позволила воде вернуться обратно в посудину. - Но я терпеливо пялилась в миску целых десять минут, и ничего. Видимо, в этой книжке одна чушь.
- Может, нужно действовать более... конкретно, предположила я, немного поразмыслив. - Например, задать вопрос и сосредоточиться на нем.
- Его надо задать про себя? - Хай Лин соскользнула с подоконника. Стоял ясный прохладный осенний денек, и нос у Хай Лин покраснел от холода, а кожа на лице слегка обветрилась.
- Не знаю, наверное.
- А какой именно вопрос? - уточнила Вилл.
Ну, допустим, если я задаю вопрос Огню, то нужно спрашивать что-то такое, о чем Огню должно быть известно.
Ммм... - мечтательно протянула Ирма. - Пожалуй, я спрошу Воду, как выглядит Мэтт, когда ходит с мальчишками купаться... Спорим, Вилл тоже хотела бы на это взглянуть!
- Ирма! Будь серьезней! - Вилл сердито покраснела. Она по уши втюрилась в Мэтта и пыталась скрыть это. Но ее выдавал румянец, взгляды, которые она бросала на Мэтта украдкой, и то, что она чуть не врезалась в дверной косяк, когда предмет ее мечтаний проходил мимо по коридору.
Я уже решила, что именно мне хотелось бы узнать, но не была уверена, что Огонь сумеет ответить на мой вопрос. Как бы там ни было, я закрыла глаза и воскресила в памяти вчерашний вечер. Когда я сказала Питеру эти жуткие слова, кто или что могло меня слышать? Если это, конечно, не пустые фантазии, и там действительно был кто-то третий.
Сначала ничего не происходило. Я уже хотела бросить эту затею, как заметила... мерцание. И кружение. Огонь как будто был частью этого движущегося нечто, но в целом это был не огонь, а что-то неправильное, невыразимое словами и кружащееся. Я словно опять вернулась в тот сон; меня вертело, крутило, засасывало. Только на этот раз был еще голос: «Иди. Иди ко мне».
Вот уж чего мне совсем не хотелось. Не было никакого желания сливаться с этим тошнотворным водоворотом и снова слышать этот ледяной, голодный голос. Я попыталась вырваться, стала пробивать себе дорогу назад. С плеском, который громко прозвучал в моей голове, но вряд ли был слышен остальным, водоворот выпустил меня, и голос исчез. Я вернулась в комнату Хай Лин, где было светло и слегка тянуло сквозняком из приоткрытого окна.
- Кто-нибудь что-нибудь узнал? - Вилл по очереди обводила нас взглядом.
- Я узнала, что Корнелия, приняв ванну, всегда бросает полотенце на пол и забывает его поднять, - хихикнула Ирма.
- Ты за мной шпионила! - возмутилась Корнелия.
Улыбка Ирмы стала еще шире.
- На самом деле я этого не видела, просто угадала. Зато я нашла кольцо, которое мама потеряла на прошлой неделе. А вот как мы будем его доставать - это вопрос. Оно упало в раковину и застряло в трубе.
- А как успехи у остальных?
Корнелия, все еще раздраженная, покачала головой. Хай Лин в сомнении прикусила губу.
-Я не уверена, - сказала она. - Видение было не слишком ясным.
- Давайте попробуем еще раз, - предложила Вилл.
Я вскочила со стула.
- Только не я. Вы, если хотите, можете продолжать, но мне на сегодня хватит впечатлений.
- Тарани, - Вилл всмотрелась в мое лицо повнимательнее, - с тобой все в порядке? Выглядишь ты... не слишком хорошо.
Я и чувствовала себя не слишком хорошо. Я чувствовала себя слабой, и испуганной, и промерзшей до костей. И так и не могла точно сказать почему.
-Все нормально, - пробормотала я.
- На сегодня и правда хватит этих упражнений. - решительно сказала Ирма, обняв меня за плечи. - Что ей нужно, так это горячего чаю и немного повеселиться. Кто-нибудь знает хорошую свежую шутку?
Море горячего чая и Ирмины забавные истории ослабили ледяную хватку, сдавившую мой желудок. Потом пришли родители Хай Лин и пригласили нас пообедать за столиком в ресторане. Свинина в кисло-сладком соусе была очень вкусной, и тягостные мысли совсем отступили. Но когда я, ловко орудуя палочками, управилась со своей порцией и думала, вежливо ли будет попросить добавки, дверь «Серебряного Дракона» распахнулась, и вошел мой отец. От выражения его лица меня снова бросило в холод.
- Тарани, - начал он и запнулся.
Я ждала не шевелясь и не решаясь спросить, что случилось.
- Питер... Он не вернулся вместе с остальными. Возможно, он уплыл на другой пляж, дальше обычного... и скоро объявится. Но пока... Мы с мамой думаем, что тебе лучше вернуться домой.

Глава 3 В поисках ветров

да...многго не помещаеца)))буду каждую книгу отдельную тему))